Guzema’nın 10. Yılı ve ABD’deki İlk Mağazasının Açılışı

Ukraynalı mücevher markası Guzema, bu yıl hem 10. yılını kutluyor hem de Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ilk mağazasını açıyor. 2016 yılında eski moda gazetecisi ve tasarımcı Valeriya Guzema tarafından Ukrayna’nın Kiev şehrinde kurulan marka, geometrik formlarla zarif bir kadınsı minimalizmi yansıtan zamansız parçalarıyla tanınmaya başladı. Son on yıl içinde 20’den fazla koleksiyon çıkaran marka, Kiev ve çevresinde üç mağaza açtı. 2022’de başlayan Rusya-Ukrayna Savaşı’nın ardından, marka uluslararası pazarlara açılmaya karar verdi. Üç yıl önce, global merkezi için ABD’de bir ofis kurarak, ortaklardan ve CEO’su Mariana Lenha’nın liderliğinde büyümeye başladı. Çarşamba günü, New York’un SoHo bölgesindeki 112 Wooster Caddesi’nde ilk ABD mağazasını açtı. 1,100 metrekarelik bu mağaza, Ukraynalı mimar ve tasarımcı Victoria Yakusha ile iş birliği içinde tasarlandı ve Guzema’nın mücevherlerinin tanımlayıcı minimalistik zarafetini yansıtıyor. Mekan, yumuşak gri tonları ve neredeyse monokromatik bir palet ile Yakusha’nın “Faina” koleksiyonundan mobilya, aydınlatma ve dekor ile birlikte çağdaş zanaatkarların özel eserleriyle donatıldı.

Mağaza resmi olarak açılmadan önce, National Jeweler dergisinin kıdemli editörü Natalie Francisco, Guzema ve Lenha ile son on yılı geride bırakırken, yeni mağazayı tartışmak ve geleceğe dair ipuçları almak üzere bir araya geldi. Natalie Francisco: Valeriya, 2016 yılında moda editörlüğünden mücevher tasarımcılığına geçiş yapmanıza ve Guzema’yı kurmanıza ne ilham verdi? Valeriya Guzema: Moda gazetecisi olarak yaklaşık altı yıl çalıştım, önce Elle dergisinde, ardından moda televizyonunda. Her gün güzelliklerle çevriliydim ve sürekli başkalarının hikayeleri üzerinde bir vizyon içinde yer alıyordum. Bir gün, kendim bir şey yaratmak istersem, bunun ne olabileceğini düşündüm. Mücevherlerin benim gerçekten hayran olduğum şey olduğunu anladım. Ukraynalı kadınsılığını, Ukrayna sembollerini ifade etsem, hangi şekilleri kullanırım diye düşündüm. Bu beni çok ilgilendirdi ve başlamaya karar verdim. Hayal ettiğim tasarımı bulamadım; piyasada buna benzer bir şey yoktu ve böylece ilk koleksiyonum doğdu. Bir gün büyük bir iş olacağını ve uluslararası bir marka olacağını beklemiyordum. On yıl sonra New York’ta bir butik açmak benim için bir rüya gibi.

NF: İşe başlamak için büyükbabanızın altın dişlerini eritmekten elde ettiğiniz fonları kullandığınızı anlıyorum. Bu konuda bize bilgi verebilir misiniz? VG: Şimdi bu hikayeye gülerek bakıyorum, ama ilk anlattığımda bunu çok hafif bir şekilde söylememiştim. O dönem maddi durumum pek iyi değildi ve bu sektörün bir mücevher markası açmak için genellikle gerektirdiği sermaye yoktu. Bu yüzden aileme başvurdum. Anneme, “Belki bana biraz para yardım edebilirsin” dedim çünkü o zamanlar yeterince kazanamıyordum. O da büyükannemin mücevher kutusunu açtı. Küçük bir kutuydu ama içinden büyükbabamın altın dişlerini bulduk. Şaka yapıyorum, o benim yatırımcım.

NF: Guzema için tasarladığınız ilk parça neydi? VG: Aslında, hala popüler olan klasik koleksiyonumuzdu. Düz şekiller, toplar gibi motiflerden oluşuyordu ve her şey buradan başladı. O zamanlar elmaslarla çalışacağımı düşünmüyordum ama asla bilemezsiniz. Zamanla büyüdüm ve zevklerim değişti.

NF: Guzema için ne tasarlamak istediğinize ve tam bir koleksiyon haline getirmeye nasıl karar veriyorsunuz? VG: Her zaman minimalistik ve çok eğlenceli bir şeyler arayışındaydım. Benim için mücevherlerin bir kadının güzelliğini tanımlaması önemliydi; sadece göz alıcı olmamalı, aynı zamanda onu giyen kişinin kendini çok özel hissetmesini sağlamalıydı.

NF: Koleksiyonlar ve kampanyalar için işbirliği yapacağınız kişileri nasıl seçiyorsunuz? VG: İlk yıllarda fotoğraf çekimlerimizin yüzü bendim, ama çocuklarım doğduktan sonra işin büyüdüğünü anladım. Mariana Lenha: İşbirlikleri ve kampanyalar için, Guzema’da şeylerin organik bir şekilde gelişmesini seviyoruz. Ticari bir dünya olmasına rağmen, topluluk aracılığıyla, markanın arkadaşlarıyla ilişkiler kurmaya inanıyoruz. Amerikan ve Ukrayna pazarları için işbirliği ve ortaklık fikirleri organik bir şekilde geliyor. Bu en iyi ortaklık, en gerçek olanıdır. Gerçek hikayeleri göstermek için gerçek insanlarla çalışmayı seviyoruz.

NF: Guzema’nın en sevdiğim kampanyası her zaman çiçekçilerle yaptığınız kampanya oldu. ML: Evet, teşekkür ederim. Bu aslında ilk Amerikan kampanyamızdı. Los Angeles’a uçtuk ve Lisa [Voloshin, fotoğrafçı], evinin kapısını açtı ve çekimleri bahçesinde yaptık.

Ukrayna’daki savaş sırasında mücevher yaratma deneyiminiz nasıl oldu? VG: Savaşın ilk yıllarında yaratım yapmak benim için çok zordu. Ben duyarlı bir insanım ve bu durum beni derinden etkiledi. İlham bulmakta zorlandım. Sonra, mücevherler aracılığıyla bu etkiyi göstermem gerektiğini anladım. Ukrayna tarihine, kültürüne ve kendimizi tanımladığımız sembollere daha derinlemesine inmeye başladık. Bu yüzden savaş, benim ve markanın koleksiyonları üzerinde büyük bir etki yarattı. Kültür, zanaatlar, mücevherler—tüm bu güzellikler, savaş nedeniyle durmadı.

ML: Savaş başladığında neler yaratmaya başladığını hatırlıyorum. Valeriya, Ukrayna’ya geri vermek için hayır koleksiyonları yapmaya başladı. Savaş başlar başlamaz “Özgürlük” koleksiyonunu oluşturdu. Ukrayna’ya yardım etmek için bir şeyler yapmamız gerektiğini gördü. O yıl ABD pazarına da açıldık.

NF: Savaş, tasarımlarınızı hala etkiliyor mu? Daha derin semboller ve Ukrayna’ya bağlayan unsurlar getiriyor mu? VG: Evet, çünkü örneğin, bir hayır projesi oluşturduk. Ukraynalı sanatçı Heorhiy Narbut’tan esinlenen bir Narbut çiçeği gibi mücevherlerimiz var (bir broş, satışından elde edilen gelirlerin bir kısmı Ukrayna Siyasi Çalışmalar Okulu’na bağışlanıyor). Ayrıca, son koleksiyonlarımızdan biri “Bir Zamanlar” adlı koleksiyon, Ukrayna masal mirasıyla ilgiliydi. Gerçek Ukrayna ulusal masallarından oluşan bir kitap oluşturma kararı aldık ve bu konu üzerinden koleksiyonumuz doğdu.

Bu koleksiyondaki ana rol bir kuş. Ukrayna folklorunda çok güzel, çok dişi bir kuş hakkında bir masal var, ama o çok güçlüydü. Adamı, evini, her şeyi kurtardı. Bu, bugün Ukraynalı kadınlarla bir paralellik oluşturuyor.

NF: Mariana, iş tarafına geçersek, savaş işin genişlemesini nasıl etkiledi? ML: Savaş başladığında uluslararası pazarlara açılma kararı aldık. Savaş, sadece insanları değil, ekonomiyi ve memleketteki işleri de etkiledi. Arkamızda Ukrayna’da büyük bir ekibimiz var, bu yüzden riskleri çeşitlendirmek istedik. Aynı zamanda, savaşın ortasında bile markanın genişlemeye hazır olduğunu hissettim. Bu yıl 10. yılımızı kutluyoruz ve marka Ukrayna’da oldukça iyi gidiyordu. Dünyada birçok Ukraynalı elçimiz var, bu yüzden Guzema deneyimimizi ve hikayemizi uluslararası pazarda paylaşma potansiyelini gördük. Savaş sırasında Ukrayna’da iş yapmanın daha cesur hale geldiğini ve dünyanın en zor pazarında, New York’ta bir mağaza açmanın zorluğunu yaşadık.

Ukrayna’daki insanlar çok şey yaşadı ve daha cesur hale geldiler. Burada da insanlarla paylaşabileceğimiz güzel bir hikayemiz olduğunu hissediyoruz. İş anlamında birçok değişiklik oldu. Ukrayna’da kendi tasarım ve üretim merkezimiz var, ama ABD pazarında ortaklar aramaya başladık. Orada parçalarımızı yaratmaya başladık. Bu en pürüzsüz süreç değildi, çünkü her şey el yapımı. Sadece doğal elmas kullanıyoruz. Her bir parçaya büyük bir gurur ve emek koyuyoruz. Bu yüzden üretim aşamasında sahne arkasında çok fazla çalışma yapıldı. Ayrıca, ABD ve Ukrayna’daki iki ekibi birleştirmek. Her iki ekibimizle de gurur duyuyoruz. Sonra bu projeyi oluşturmaya başladık. Mekanı inşa etmemiz bir yıl sürdü. Guzema’nın ne olduğunu gerçekten gösterecek bir alan yaratmak istedik—bu deneyimi, hizmeti sağlamak ve dünyanın dört bir yanındaki müşterilerle buluşmak. New York çok turistik bir yer ve farklı ülkelerden insanlarla tanışma fırsatımız var, hikayemizi onlara iletme fırsatımız var. Çok heyecanlı ve son derece gururluyum.

NF: New York mağazası hakkında daha fazla bilgi verin. Onu özel kılan nedir? ML: Özel çünkü bu bizim dördüncü mağazamız ama ABD’deki ilk mağazamız. Bu süreci bir araya getirmemize yardımcı olan birçok insan bulduğumuz için çok şanslıyız. Tasarımı özel kılan bu. Her bir köşede çalıştık. İnsanların burayı bir mağaza olarak hissetmelerini, aynı zamanda deneyim kazanmalarını istedik.

VIP odası oluşturduk, daha özel denemeler için ve stilistler, kişisel alıcılarla çalışmak isteyen herkesle işbirliği yapmak için. Burada bir ofis kurduk. Tüm ekibin bir araya gelebileceği bir alan yaratmak istedik. Bu alanı, [ADA] düzenlemelerine göre tasarladık, böylece engelli bireyler için rahat bir yer olsun. Herkesin hoş karşılandığını hissetmesini ve güzel bir topluluğun parçası olduğunu hissetmesini istedik. Ukraynalı tasarımcılarla çalıştık. Bu alanın, sanatların bir kombinasyonuna sahip olduğunu düşünüyorum. Bu, mücevher, sanat ve derinlemesine kişisel bir şey.

NF: Bu yıl markanın 10. yıl dönümünü kutlamak için bir şeyler planlıyor musunuz? VG: Doğruyu söylemek gerekirse, kutlama tarihini iki kez değiştirdik ama Ukrayna’da bombalamalar nedeniyle çok zor bir dönemden geçiyoruz. Bu yüzden her seferinde değiştirdik. Bizim için New York butiğimizin açılışı çok önemli ve büyük bir adım. Bu, tüm ekibimiz ve topluluğumuz için ana kutlama, çünkü Ukraynalılar, New York’ta olduğumuz için çok gururlu. Umarım Ukrayna’da da 10. yıl dönümümüzü kutlayacak parlak bir kutlama yapabiliriz.

NF: On yıl sonra mücevher markanızı nerede görüyorsunuz? ML: Büyümenin, hazır olduğumuzdan daha hızlı olduğunu hissediyorum. Guzema’nın dünyada kendi alanları var ve topluluğun büyümesini görmek, markaya daha fazla ilgi duymak, yatırım açısından sadece parlak bir gelecek görüyorum. Her şeye hazırlandık ama şu anda ABD pazarında doğru yerde olduğumuzu hissediyorum. VG: Benim için, bu on yıl içinde dünyanın Ukrayna zanaatını anlaması çok önemli. Sadece savaşın üstesinden gelmiş bir marka değil, aynı zamanda Ukrayna kimliğini, misafirperverliğini gösterebilen bir marka olmak istiyoruz. Elbette, on yıl içinde dünya genelinde olmak isteriz.