Mücevher Sektöründe Usta Zanaatkar Açığını Kapatma Çabaları

Bazen şikayet etmek iyi hissettirir; yanlış gelen bir kahve siparişi veya can sıkıcı bir etkileşim gibi küçük rahatsızlıklar hakkında dertleşmek, insanı rahatlatır. Ancak daha önemli konularda, bir sorunu ele almak için harcanan zaman, şikayet etmekle geçirilen zamandan çok daha fazla olmalıdır. Mücevher endüstrisinde ise çoğu zaman şikayet etmekle meşgul olunduğu hissi ağır basıyor. Neyse ki, bu sorunu ele almak için harekete geçen bazı sektör kuruluşları var. Jewelers of America ve Black in Jewelry Coalition, öğrencilere burslar sağlamakta ve eğitim fırsatları yaratmaktadır.

Bu yılın başlarında, Jewelers Mutual Group, ülkenin en saygın sanat ve tasarım okullarından birine büyük bir bağış yaparak usta zanaatkar açığını kapatma planını duyurdu. Emekli olan zanaatkarların yerini alacak yeni yetenekler bulunmamakta ve sektörün her yıl yaklaşık 4,000 usta zanaatkâra ihtiyacı olduğu belirtilmektedir. ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu tarafından yapılan bir araştırmaya göre, mücevherat sektöründeki işverenlerin %70’inden fazlası usta zanahtarları işe almak istiyor ancak nitelikli aday bulmakta zorlanıyor.

Yeni usta zanaatkârlar iş gücüne katıldığında, aldıkları eğitim, mücevherat sektörünün aradığı becerilerle uyumlu olmalıdır. Bu bağlamda, Jewelers Mutual, Savannah Sanat ve Tasarım Koleji (SCAD) ile 10 yıllık bir ortaklık kurarak, usta zanaatkar eğitimi için 10 milyon dolarlık bir bağışta bulundu. Bu yeni ortaklık tam olarak neyi kapsıyor? Geçtiğimiz ay Savannah’a giderek bu sorunun yanıtını bulmaya çalıştım.

Jewelers Mutual ve SCAD tarafından düzenlenen etkinlikte, dört gün boyunca bu planı hayata geçiren liderlerle ve SCAD öğrencileriyle görüşme fırsatı buldum. İlk akşam, Salı gecesi, Jewelers Mutual ve SCAD’dan konukların katıldığı bir karşılama yemeğine katıldım. Yemekte, Jewelers Mutual CEO’su Scott Murphy’nin açılış konuşmasının ardından, SCAD mezunu tarafından tasarlanan arı motifli bir hatıra rozeti verildi. Bu rozet, SCAD’ın maskotu Art T. Bee’ye ve yeni burs programına bir selam niteliğindeydi. Burs programı, usta zanaatkar olarak kariyer hedefleyen öğrencileri desteklemeyi amaçlıyor.

Ertesi sabah, basın grubuyla birlikte SCADStory adlı, okulun kuruluş hikayesini anlatan etkileyici bir 4D deneyimine katıldık. SCAD’ın hedefinin, öğrencileri gerçek dünya kariyerlerine hazırlamak olduğunu vurgulayan sunumda, ‘aç kalan sanatçı’ fikrinin tersine, öğrencilerin başarılı kariyerler için donanımlı hale getirileceği belirtildi. Daha sonra, Jewelers Mutual Stüdyosu’nun isimlendirme törenine katıldık. Bu stüdyo, SCAD’ın mücevherat bölümüne ev sahipliği yapıyor. Törende, Murphy, diğer sektör kuruluşlarının da usta zanaatkar açığını kapatma konusunda sorumluluk almasının önemine dikkat çekti.

Jewelers Mutual, SCAD’ı seçme nedenleri ve ortaklığın gelecek aşamalarının nasıl olacağı hakkında daha fazla bilgi almak için Murphy ve Pittman ile, ayrıca Jewelers Mutual Başkanı Mike Alexander ve Sektör İlişkileri ve Etki Fonu Başkanı Jennifer Markas ile bir araya geldim. Markas, araştırma sürecinin, ABD’deki 30’dan fazla mücevher programı sunan üniversite ile bağlantı kurmayı içerdiğini belirtti. SCAD’ın mücevher programındaki kayıtların 2022’den bu yana iki katına çıktığını vurguladı. Ayrıca, okulun mevcut fiziksel alanının da önemli bir etken olduğunu, çünkü zanaat masalarının geniş bir alan kapladığını ifade etti.

Pittman, önerilen ortaklık hakkında Markas ile iletişimde olduğunu ancak yatırımın büyüklüğünü ve yaratmak istedikleri etkiyi bilmediğini söyledi. “10 milyon dolarlık bir bağış duyduğumda, ‘Aman Tanrım!’ dedim. Bu gerçekten dönüştürücü bir şey. Sektör genellikle ‘Bir sorunumuz var. Ne yapabiliriz?’ der. Jewelers Mutual, sözlerini yerine getiriyor,” dedi. Maddi destek elbette program için değerli, ancak sürekli destek ve bağlantıların da fark yarattığını belirtti. Üreticiler ve bağımsız mücevhercilerle, usta zanaatkarları işe almak isteyenlerle görüşmeler yaptığını ifade etti.

Jewelers Mutual CEO’su Murphy, sektörün bu konuda birleşeceğine inandığını, özellikle staj ve kariyer fırsatları açısından heyecan duyduğunu dile getirdi. SCAD’ın sunduğu yetenekleri daha iyi anlamanın en iyi yolunun okulu ziyaret etmek olduğunu belirtti. Sektörün, Jewelers Mutual ile nasıl iş birliği yapabileceklerini sorması gerektiğini vurguladı. “Bu harika fırsatı gerçekten değerlendirmek istiyorum,” diye ekledi.

Son olarak, Jewelers Mutual’ın neden böyle bir yatırım yaptığını sorduğumda, Markas, “Bizim doğrudan usta zanaatkarlar veya yeteneklere ihtiyacımız yok, ancak müşterilerimizin buna ihtiyacı var. Bu programın vaatlerini ve açtığımız kapıları görmelerini umuyoruz,” dedi. Öğrencilerin açılan fırsat kapıları hakkında heyecanlı olduklarını belirtti. Bu süreç, öğrencilerin kariyer hedeflerine ulaşmalarında büyük bir destek sağlıyor ve onları sektöre hazırlıyor.

Etkinliklerin ardından, SCAD’daki öğrencilerin çalışmalarını sergilediği mücevher trunk şovuna katıldım. Öğrencilerin yeteneklerini sergileme fırsatı bulduğu bu etkinlik, benim için oldukça heyecan vericiydi. Öğrencilerin yaratıcılıkları ve becerileri karşısında hayran kaldım. SCAD’daki bu deneyim, hem ilham verici hem de nostaljik bir yolculuktu. Geçmişteki kariyer hedeflerimi hatırlattı ve bu hedeflere ulaşmak için gereken desteğin önemini yeniden gözler önüne serdi.